Artículo de Opinión

Generación copo de nieve Siempre que imaginamos un copo de nieve lo asociamos a belleza y singularidad, pero también a fragilidad y vulnerabilidad. Despectivamente, se utilizan estas dos últimas características para definir a una generación nacida entre 1980 y 1995, y que en la actualidad son unos adultos jóvenes con una tendencia exacerbada a sentirse ofendidos con facilidad. Se podría definir a este grupo de personas emocionalmente inerme, ya que está formada por gente extremadamente sensible a los puntos de vista que desafían su opinión, respondiendo con una susceptibilidad excesiva al mínimo agravio. El término proviene de la novela “El club de la lucha” de Chuck Palahniuk, donde se puede leer: “No eres especial, no eres un hermoso y único copo de nieve”. La llamada de atención la dieron profesores de Yale, Oxford y Cambridge, al notar que la nueva generación de estudiantes que acudía a sus clases era especialmente susceptible, poco tolerante a la frustración y particularmente dada a formar una tormenta en un vaso de agua. No hay duda de que cada generación refleja la sociedad que le tocó vivir, pero esto no significa que todas las personas de una generación respondan al mismo patrón, puesto que siempre hay diferencias individuales. Tampoco se puede negar que una generación tiene metas, sueños y formas de comportarse comunes. De hecho, se llega a decir que los hijos se parecen más a su generación que a sus padres, ya que los estándares sociales moldean características de la personalidad. Pero se da por hecho que ha sido un error educativo, por parte de los padres, en el sentido de sobreprotección, la variable que más ha pesado en esta generación, pues unos padres siempre dispuestos a allanar el camino de sus hijos y a resolver en su lugar los problemas, ha dado como resultado jóvenes sin resiliencia y con poca tolerancia a la frustración. www.carloshidalgo.es

DESAMOR Se podría definir el mal de amores como el estado de sufrimiento producido por un desengaño o amor no correspondido. Los que piensan que es un problema que sólo afecta a los adolescentes, que se cura tomando mucho chocolate y que se alivia con frases tan manidas como “hay más peces en el mar”, es que nunca lo han padecido, pues la angustia ocupa la mente la mayor parte del tiempo sin distinguir edad, ni posición social. Una ruptura sentimental se vive como un auténtico duelo repleto de tristeza, vacío, desconsuelo, angustia y ansiedad, y donde nuestra estima es la principal afectada. Un primer paso para superarlo es comprender que el proceso de un desamor es algo natural con diferentes etapas, similares para todo el mundo, y que necesita su tiempo para asimilarlas. En líneas generales, lo que funciona para superar una ruptura es lo mismo que funciona para superar cualquier adicción. A saber: apartarse de la persona amada, evitar los lugares y actividades donde se la pueda encontrar, iniciar nuevas amistades, etc. La mejor medicina para el desamor es más amor pues cuando estamos enamorados el cuerpo genera dopamina y oxitocina (hormonas del placer) que hace nos sintamos queridos, valorados y felices. Si el cerebro no obtiene esas sustancias se genera un estado de pena que provoca la aparición de pensamientos relacionados con la tristeza y la nostalgia. Aún con todo, parece que la edad es un dato a tener en cuenta pues en los jóvenes la capacidad de adaptación es más rápida y su superación también; en cambio, en la adultez, o incluso en la tercera edad, una ruptura puede vivirse como un acontecimiento vital serio que puede precipitar un trastorno adaptativo importante, en forma de depresión o ansiedad. Se podría decir que la edad es proporcional a lo que dura la pena. www.carloshidalgo.es

CERRANDO CICLOS Un ciclo es un conjunto de momentos vividos, empapados de sentimientos, algunos agradables y otros no tanto, por los cuales sentimos un apego emocional. La muerte de un ser querido, una ruptura sentimental, un cambio laboral o el fin de unos estudios, son ejemplos de etapas de nuestra vida, por la que todos tarde o temprano pasamos, y que conviene ir cerrando de manera efectiva cuando llegue el momento. Para que esto pueda llevarse a cabo de manera segura, es fundamental saber cuándo termina un ciclo en la vida para dar comienzo otro, ya que cada final marca un nuevo comienzo. Uno de los ciclos más difíciles de cerrar es el duelo por la muerte de un ser querido convirtiéndose con frecuencia en algo patológico que suele durar más tiempo del que debería, y que es conocido con el nombre de duelo complicado. En estos casos, la culpabilidad suele ser el peor enemigo ya que imposibilita en ocasiones el cierre debido a que al inculparnos por no haber dedicado más tiempo a la persona mientras estuvo con vida, el dolor sigue persistiendo. Para cerrar una etapa y abrir otra completamente nueva y diferente, es conveniente no dejar ningún cabo suelto. Por eso no podemos pretender que las cosas se arreglen solas, sólo con el paso del tiempo. El tiempo en sí mismo no sana nada; es lo que hacemos en ese tiempo lo que hace que superemos las adversidades. Por eso hay que actuar siempre con responsabilidad, enfrentándonos con madurez y cumpliendo nuestros compromisos. Las etapas se deben cerrar con reflexión, perseverancia, tenacidad, firmeza y sazón, para que podamos dejar en el pasado la relación, el apego o la atadura pendiente que mantenemos con ese pasado y que su influencia no nos alcance el futuro. Si no, se corre el riesgo de cerrar el ciclo en falso. www.carloshidalgo.es

EL RELOJ BIOLÓGICO La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo ha otorgado el Premio Nobel de Medicina a tres investigadores estadounidenses Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash y Michael W. Young, por sus investigaciones sobre los mecanismos moleculares que regulan los ritmos circadianos. Estos científicos pueden considerarse los relojeros del organismo ya que, gracias a su trabajo, ha sido posible conocer los engranajes que marcan nuestro ritmo biológico. La alimentación, los niveles hormonales, el ciclo del sueño o la presión arterial están regulados por relojes internos que nos ayudan a adaptarnos a los cambios de nuestro entorno. Además, los investigadores premiados también han puesto de manifiesto que los ensamblajes que marcan los ritmos biológicos son similares en distintas especies: el ser humano, los animales y las plantas. Al parecer hay un reloj principal que recibe información sobre la existencia de luz u oscuridad, y que evidentemente está conectado a los ojos. Al igual que un director de orquesta, este reloj sincroniza a otros pequeños relojes periféricos, que se encuentran situados en el riñón, el corazón, el hígado, etc. Si estos relojes se desajustan (cronodisrrupción) aparecen problemas. Es un hecho que la cronodisrrupción (sufridos por ejemplo por trabajadores rotativos o por el jet lag) aumenta el riesgo de alteraciones, como el síndrome metabólico, el insomnio o los trastornos de memoria. No deja de ser curioso que este reloj biológico tenga tenga un llamativo componente social pues está influido por los estados de ánimo de los demás, empatizan. Si vemos a una persona triste, se ralentiza para que aceleremos nuestra sensación de paso del tiempo y nos apresuremos a consolarla. Sería como si nos sincronizáramos al tiempo del otro. Así, las expresiones faciales y el lenguaje no verbal le condicionan, por eso las madres suelen hablar más despacio y gesticulan con lentitud, para adaptarse al tiempo de sus hijos de manera inconsciente. www.carloshidalgo.es

CREMATOMANÍA Nos guste el fútbol o no, todos sabemos quien es el futbolista Neymar y su paso por el fútbol español para recalar este verano en el PSG (Paris Sant Germain). Se supo que el motivo de su no fichaje por el Real Madrid fue un plus de varias decenas de millones entregadas al padre, lo que hizo que el traspaso de su club de origen (el Santos) se realizara a favor del FC Barcelona. Ahora, se ha sabido que en el club blaugrana cobraba incluso por firmar los cromos (77 euros por unidad). Otra filtración ha dado ha conocer que el club parisino le paga 4.150 euros la hora (100.000 euros al mes). De locura. Al parecer, detrás del astro carioca siempre ha estado manejando los hilos su padre (Neymar da Silva). Este, lleva media vida haciendo caja con los regates de su hijo al que, ya desde que tenía 8 años, andaba febrilmente buscando ojeadores y empresarios que quisieran invertir en la joven promesa. Sin confiar en nadie ha centralizado el poder que tiene sobre su hijo en su persona para así poder tener mas y mas dinero. Sólo se mueve por interés crematístico. Este excesivo apego a las riqueza tiene un nombre en psicología, la crematomanía o deseo obsesivo por acumular dinero. Las personas que lo padecen, debido a su perfil, son capaces de llegar a anteponer prácticamente todo (familia, amigos, etc.) a la idea de poseer riquezas. Cualquier cosa que no sirva para el aumento de su cuenta corriente, es rechazado o menospreciado sistemáticamente. En ocasiones, detrás de este comportamiento se encuentra una necesidad desmedida por tener un reconocimiento social a través del éxito (fundamentalmente en el plano pecuniario). Esta avaricia desmedida e incontrolable hace que nada sea suficiente y que todo parezca poco. Y es que como dijo el poeta: Hay gente tan pobre que sólo tiene dinero. www.carloshidalgo.es

LOS PREJUICIOS Un prejuicio, del latín praeiudicium, (juzgado de antemano) viene a referirse a la formación de un juicio sobre alguna persona, cosa o idea de manera anticipada. Sería algo así como la acción de juzgar sin tener un conocimiento cabal, antes del tiempo oportuno, formándose una opinión precipitada sobre algo que se conoce poco y elaborando una postura antes de la evidencia. Por ejemplo, pensar que la gente del norte es hosca, sin haber estado nunca por la zona, es un prejuicio y estaría reproduciendo un estereotipo. Ahora, a partir de un estudio realizado por la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza), se ha podido concluir que las personas con prejuicios están en desventaja frente a los demás porque no aprenden nada nuevo y suelen perder oportunidades. En el experimento que se realizó, los psicólogos hicieron que los participantes se involucraran en un juego donde las personas podían seguir dos estrategias: ser amables o antipáticas. Si un jugador era amable y se encontraba con otro que no lo era, perdía. Por tanto, las personas podían decidir qué estrategia adoptar, basándose en un análisis rápido de su contrincante, en un prejuicio. Se constató que las personas prejuiciosas no aprendían de sus errores, por lo que no eran capaces de ajustar su comportamiento y seguían perdiendo. Y es que los prejuicios no nos sirven como brújula cuando las situaciones sociales son más complejas, mas bien hacen que juzguemos mal o de forma parcial a la persona que tenemos delante, haciendo oídos sordos a las señales que indican que estamos equivocados. Dado que las personas prejuiciosas sólo se fijan en una característica, suelen perder de vista el cuadro global, dejando pasar buenas oportunidades, aislándose socialmente. Por lo tanto, conviene no desgastarse mucho dando explicaciones a quien no atiende y sólo cree lo que desea creer. www.carloshidalgo.es

LAS MICROEXPRESIONES Es un hecho que el 70% de lo que comunicamos a diario corresponde a lo que se conoce como comunicación no verbal, o lo que es lo mismo, todo lo que transmitimos sin pronunciar una sola palabra: gestos, posturas corporales, expresiones, miradas, etc. El psicólogo Paul Ekman fue pionero en el estudio de la conducta no verbal, de las expresiones faciales así como también el ocultamiento de las emociones en las expresiones del rostro. Así, en 1972, logró definir seis emociones básicas: ira, asco, miedo, alegría, tristeza y sorpresa, sosteniendo que las expresiones faciales asociadas a las emociones mencionadas anteriormente, no son determinadas culturalmente sino que son más bien involuntarias, inconscientes y universales. Sus investigaciones han demostrado que también existen las llamadas microexpresiones. Esto viene a referirse a la momentánea e involuntaria expresión facial que tenemos las personas en consonancia con la emoción puntual que sentimos. Por lo general, estas microexpresiones suelen darse en situaciones consideradas de riesgo para el sujeto, donde hay mucho que ganar o perder. Estos pequeños gestos duran menos de un segundo (siempre en un intervalo entre 1/25 a 1/15 segundos), suelen ser automáticos, no se pueden disimular, ni ocultar, y se utilizan para conocer el verdadero estado emocional de una persona. Tanto es así, que desde hace décadas el reconocimiento de las microexpresiones se ha incorporado a todos los protocolos de seguridad en los transportes públicos, siendo básico en el diseño de las medidas de seguridad contra el terrorismo. Lo cierto es que las emociones son arrolladoras. Por ejemplo, la tristeza duplica el riesgo de padecer un infarto, aunque también una profunda alegría lo podría provocar. La ira está muy relacionada con la hipertensión, la angina de pecho, el infarto de miocardio y los trastornos gastrointestinales. Y es que el cuerpo grita lo que la boca calla. www.carloshidalgo.es

DESCUENTO HIPERBÓLICO El término psicológico descuento hiperbólico básicamente significa, en un lenguaje cotidiano, que tendemos a actuar como si el futuro no existiera o como si estuviera demasiado lejano. Así, cualquier recompensa para la que tengamos que esperar es mucho menos valiosa que una que llegue ahora mismo. Por ejemplo entre ganar este mes 1.000 euros o 1.200 el año próximo, se suele elegir la primera opción, pues por naturaleza somos impacientes y preferimos recompensas inmediatas, a corto plazo. Vendría a ser como la tendencia humana a valorar mas intensamente el presente que el futuro. Este sesgo cognitivo (efecto psicológico que distorsiona el juicio o la interpretación de algo) se ve reflejado en muchos aspectos de nuestra vida. Lamentablemente, muchas decisiones importantes relativas a nuestra salud, bienestar, formación y finanzas se ven afectadas directamente por este descuento hiperbólico. De hecho, es un clásico enterrar los buenos propósitos cuando comienza el año (dejar de fumar, ir al gimnasio, ponerse a dieta o aprender un idioma) a las pocas semanas de formular la promesa, en cuenta algo mínimo se tuerza. Y esto ocurre porque el cerebro, acostumbrado a no privarse de un beneficio inmediato, ni aún vislumbrando otro mayor, tiende a elegir la recompensa mas cercana al parecerle mas accesible, concreta y tangible. Esto explicaría también porque nos cuesta tanto ahorrar. Mas allá de la capacidad económica de cada uno, casi todo el mundo pensamos que es bueno disponer de algunos ahorros para poder cubrir cualquier eventualidad. Sin embargo sólo 1 de cada 6 ciudadanos españoles tiene ahorros en el banco. Este sesgo cognitivo es utilizado por las empresas para vender mas cuando nos ofrecen llevarnos el producto de inmediato y poder pagarlo en el futuro. La dificultad que tenemos a la hora de controlar este sesgo radica en el anclaje que tenemos al presente, a lo inmediato. www.carloshidalgo.es

LAS PSICOTRAMPAS Como psicotrampa se puede entender el mecanismo psicológico por el cual se debería resolver un problema y que por su uso inadecuado, no sólo no se resuelve, sino que se acaba convirtiendo en una parte importante del propio problema. Este mecanismo psicológico nos lleva a repetir una conducta que nos ha aliviado la ansiedad, pero que a la larga, no sólo no ha solucionado el problema, sino que lo ha empeorado. Sólo se puede salir de esta encerrona aplicando psicosoluciones, que sería como un pequeño antídoto a la trampa mental. Por ejemplo, alguien que tiene fobia al ascensor puede utilizar la psicotrampa (solución fallida) de evitarlos y subir por las escaleras. Pero si la evitación provoca temporalmente tranquilidad, a la larga no sólo no hace desaparecer el miedo, sino que suele incrementarlo. Aquí, la psicosolución (el antídoto) sería la exposición gradual al estímulo fóbico, técnica psicológica conocida como exposición. La exposición interrumpe la cadena de comportamientos de evitación y permite hacer frente a los síntomas psicofisiológicos y cognitivos de la ansiedad. Todos tenemos la necesidad de evitar cuando algo nos asusta o nos duele pero, si bien es cierto aquello que por un lado nos tranquiliza, por otro nos hace débiles. Otra psicotrampa es la de aplazar. La persona decide voluntariamente posponer la conducta porque le genera mucho esfuerzo con lo cual aumenta la dificultad para llevar a cabo el comportamiento. Por ejemplo, la conocida para muchos “dieta de los lunes”, que debido al esfuerzo que supone, siempre se aplaza al lunes siguiente. Y si hablamos de pensamiento, la más extendida es la psicotrampa del engaño de las expectativas. Esperar que los demás hagan exactamente lo mismo que uno haría, sin entender que cada persona es diferente. Se sospecha que la combinación de varias psicotrampas mantenidas en el tiempo da lugar a un trastorno psicológico. www.carloshidalgo.es

BORRADO DE MEMORIA Recientemente, investigadores de la Universidad de Columbia han publicado un estudio que demuestra que es posible borrar de manera selectiva distintas memorias almacenadas en la misma neurona. Para lograrlo utilizaron un tipo de babosa marina que tienen grandes neuronas en las que se puede observar con facilidad la memoria en acción. En el experimento se demuestra que es posible borrar memoria almacenada en una neurona sin afectar a la demás. La memoria humana funciona como una recreación de lo que hemos vivido con el fin de servir a nuestra supervivencia. Esto ayuda a entender por qué se fijan en nuestro cerebro algunos recuerdos mientras otros se desvanecen. Los sucesos poco frecuentes y los asociados a emociones intensas son los que mas se recuerdan. Junto a los recuerdos más relevantes, suelen quedar almacenados también otros asociados. Si una persona sufre un atraco, además del propio recuerdo del asalto, tendrá recuerdos aparentemente irrelevantes de lo que sucedió, porque en ellos quizá haya indicios que en el futuro le ayuden a prever que puedan atracarle de nuevo. Esta forma de recordar explica la asociación de sucesos traumáticos con elementos anecdóticos. En el atraco, además de guardar información que puede ser relevante, como pasar por una calle poco iluminada, puede recordar también que había un hombre con muletas. Después, como las memorias se guardan juntas, la presencia de una persona en muletas podría producir una respuesta de miedo, aunque en realidad no represente un peligro, pudiendo desencadenar ataques de ansiedad. El objetivo de la investigación es desarrollar estrategias para eliminar las memorias problemáticas no asociativas grabadas en la mente durante una experiencia traumática sin dañar las memorias asociativas. Todo esto es útil para diseñar enfoques psicológicos para personas que sufren estrés postraumático, ya que los seres humanos tienen versiones similares a las proteínas de las babosas marinas. www.carloshidalgo.es